Günümüz organizmaları, geçmişte yaşamış atalarından evrim süreci sonucunda türemişlerdir. Evrim, hem tüm organizmalar tarafından paylaşılan dikkat çekici benzerliklerden hem de yaşamın o inanılmaz çeşitliliğinden sorumludur. Peki bu süreç tam olarak nasıl işler?

Evrim sürecinin temelinde genetik çeşitlilik yatar. Seçici kuvvetler genetik çeşitliliğe etki edip evrimin gerçekleşmesini sağlarlar. Bu bölümde evrimin mekanizmalarını incelerken şunlar üzerine yoğunlaşacağız:

• Türeme ve bir sonraki nesle aktarılan kalıtsal genetik farklılıklar;

• Değişim mekanizmaları olarak mutasyon, göç (gen akışı), genetik sürüklenme ve doğal seçilim;

• Genetik çeşitliliğin önemi;

• Genetik sürüklenmenin rastlantısal doğası ve genetik çeşitliliğin azalmasının etkileri;

• Çeşitlilik, ayrımlı üreme ve kalıtımın, doğal seçilim yoluyla evrime nasıl yol açtığı; ve

• Farklı türlerin birlikte evrim yoluyla birbirlerinin evrimini nasıl etkilediği.